Примерно в 850 году алхимики Китая проводили опыты, надеясь найти эликсир жизни, а открыли секрет изготовления черного пороха.
С этого времени порох, а позднее изобретенные остальные взрывчатые вещества, были неотъемлемой частью ведения войны. Первоначальный порох состоял из трех компонентов – селитры или нитрата калия, древесного угля и серы. Нитрат калия дает необходимый кислород для проведения реакции горения и обеспечивает быструю реакцию, уголь и сера для топлива.
В Европу порох попал в середине 13 века.
